Wederzijdse hulp is geen nieuw concept en floreert al lang in gemarginaliseerde gemeenschappen. Maar een jaar van door pandemieën veroorzaakte crises heeft dergelijke groepen getraind om snel te reageren: ze weten dat de eerste plaats waar mensen terechtkomen in een crisis het internet is.
Mellissa Martinez, een 24-jarige studente uit Houston, had 72 uur geen elektriciteit of internettoegang. Maar tijdens vlagen van Wi-Fi-beschikbaarheid, was ze in staat om de TX Directory voor wederzijdse hulp, die schuilplaatsplaatsen, voedselpantries, en verzoeken om levering opsomt. Martinez, een lid van de Sunrise Movement, een politiek actiecomité gericht op de strijd tegen klimaatverandering, zegt dat veel van de basis voor het document in januari is gedaan na de Capitol Hill-opstand. “We lieten zien dat we voor elkaar moeten zorgen”, zegt ze.
“Ik heb het net bijgewerkt wanneer ik maar een signaal kon krijgen,” wist Martinez me te vertellen, voordat haar signaal weer wegviel. Toen ze terugbelde, voegde ze eraan toe: ‘Dat is alles wat ik 72 uur heb gedaan: gewoon non-stop naar de pagina staren en hem vernieuwen. Mensen hadden ons nodig om te klauteren en de directory uit te schieten. “
Christina Tan, een 22-jarige met Wederzijdse hulp Houston, zegt de groep binnen enkele uren gecoördineerd. “We wisten dat we snel moesten activeren om mensen te helpen die vastzaten in koude appartementen of huizen zonder dat ze op ijzige wegen konden rijden”, zegt ze. “We wisten ook dat veel mensen hulp nodig zouden hebben met elektriciteitsrekeningen, gesprongen leidingen, medische hulp en meer.”
Mutual Aid Houston heeft een betrouwbaar plan voor sociale media dat het onmiddellijk heeft uitgevoerd. “Twitter is aantrekkelijk omdat het ons in staat stelt mensen live op de hoogte te houden van middelen zoals restaurants die voedsel doneren of locaties om water op te halen; het stelt ons ook in staat via DM’s één-op-één met mensen te praten en snel mensen in nood te identificeren ”, zegt Tan. “Instagram is voor visuals, wat handig is om mensen naar plaatsen te leiden, en vooral om geld in te zamelen … We gebruiken voornamelijk de Venmo- en Cash-app om geld rechtstreeks aan mensen te verdelen, hoewel we manieren onderzoeken om mensen te bereiken zonder bankrekeningen of zonder digitaal bankieren . ” Tan zegt dat het negenkoppige vrijwilligersteam constant samenwerkt aan Slack en Zoom.
